Our natural environment is still in terrible condition. One of main problems is littering caused by an increasing consumerism in many countries (including Greece). We – authors of this article – asked the Greek a few questions about issues like waste sorting or plastic recycling. We wanted to see how good their knowledge of those problems is. Following this article, you’ll learn more about results of this survey and implications we made of it.

Methods of collecting data

Our survey consisted of five simple questions we asked people met on streets of Larisa – one of the largest cities in central Greece. We took care of finding diverse statistical sample by choosing people of different gender from different age groups. Among answerers. Even though we had problems caused by language barrier, citizens of Larisa were eagerly answering our questions. 

Results of our survey

Results of our survey definitely aren’t optimistic. At the beginning, answerers estimated their knowledge of recycling. Opinions were very different. The most common were answers between 5 and 8. Plastic bottle needs between 100 and 1000 years to decompose but only 4 out of 15 asked gave answer from that range. The most common answer was “10” – three answerers gave this number. On second place there were two answers with an equal amount of votes – “20” and “100”. We can clearly see that the Greek tend to underestimate an amount of time necessary for natural environment to get rid of waste. Only one out of all answerers knew where an empty milk carton should be thrown away even though two out of three declared that they’re sorting trash, which is very worrying. It’s worth mentioning that people who answered correctly to our questions tend to overestimate their knowledge, while people rating it very high often had all their answers incorrect. At least, citizens of Larisa are aware of the problem as only one out of 13 found level of education in Greece about climate advanced enough.

Next steps

In this tough situation we should consider what should be done to end this climate crisis. In Greece, education seems to be the weakest link because even though most of the Greek are aware of this problem, they don’t understand the scale and don’t have enough knowledge to properly protect natural environment. Incorporating this education into compulsory lessons and launching an informational campaign would bring about positive results. Right now, the most important thing for Greek people to do is attempting to gain knowledge on their own to improve this terrible situation caused by the lack of knowledge. 

At the beginning of November, in one of the high schools in Sieradz, we conducted an anonymous survey to check knowledge of the environmental protection. Almost 200 people took part in it and results of the poll are surprising (read to the end).

Climate changes- school community’s knowledge

We started the survey by asking respondents how they rate their knowledge of climate changes. Most of them (almost 60%) described their knowledge as average. Quite a lot of participants replied that their knowledge was at a high level (about 32% of people) and only 8% of them claimed that their knowledge in this area was poor.

The mistakes of society

There were many different questions in the field of ecology in the survey. We mainly referred to problematic issues and frequently made mistakes disadvantageous for the environment. We asked the students, e.g. how often they segregate waste, leave open taps, lights turned on and chargers and power adapters in the socket. In most cases, they describe their actions as preventing the degradation of nature. However, they believe that people and their actions on Earth are the most responsible for climate changes.

How to take care of the environment?

Our main goal was to find out how, according to the respondents, people should protect the environment. Their responses mainly referred to activities that they themselves can undertake and propagate in their households and surroundings. Examples of the proceedings they have proposed are:

• waste segregation

• saving water and energy

• reduction of plastic consumption

• using of bicycles and public transport instead of cars and planes

• increasing students’ awareness of climate changes in schools

Is the meat reduction in the diet important for the climate?

We asked in the survey: Will less meat consumption have a positive effect on climate change? Almost 50% of the respondents said that this is a significant issue in the fight for the environment and they are absolutely right! Few people know that meat production causes the emission of methane, carbon dioxide and nitrous oxide, each of which has a negative impact on the climate. Interestingly, almost 15% of global greenhouse gas emissions are gases produced during the digestive processes of farm animals (mainly cattle and sheep). However, beef and dairy production cause 65% of all derived from farm animals emissions.

Education of young people

Despite the upward trend in the knowledge of climate change among students, their knowledge base is still incomplete. We have to strive to broaden horizons and increase the knowledge of this topic, especially among young people, on whom the fate of our planet depends the most. What makes us content is that young people are aware of the seriousness of the drastic situation in which we are. We have to remember that we only have one Earth and we must all take care of it!

Although climate changes are a popular plot, not many of us can name examples of organizations which work for the environment. Results of the street survey show that the majority of people knows from 0 to 2 pro-ecologic organizations. Additionally as much as 70% respondents rate the government’s policies in the topic of ecology as insufficient. 

So here come the questions:

·       What climate-related ventures do we have in Poland ?

·       What organizations of this type work in Greece ?

·       How can we support them ?

Pro-ecologic non-governmental organizations can be divided into those from Poland and affiliates of international ventures. All those institutions are associated as Koalicja Klimatyczna.

·       Fundacja Aeris Futuro

This non-profit stands out especially with two projects:

Donational program „Czas na las” – financial and meritoric support of programs connected with forestation, which until now caused  in total 160 thousand trees being planted.

Climathon – worldwide 24-hour marathon promoting activities in the field of sustainable living

·       Klub Gaja

One of the oldest associations protecting natural habitats and animal laws in Poland. It is the first Polish climate organization which has its affiliate in western Europe – Club Gaia UK.

·       Alarm Smogowy

Social movement popagating the prevention of air pollution in Poland. It unites 38 local subjects.

·       WWF

One of the most well-known international organizations protecting the nature. In Poland it also conducts pro-ecological activities.

·       Greenpeace

An organization prioritizing protection of forests, bees and sustainable agriculture.

·       Youth Strike for Climate

An international initiative of students within which climate strikes and educational actions are organized.

·       United Nations Global Compact Network Poland

This organization sets the idea of sustainable development in business as its aim. It collaborates with many companies and interessants with the goal of creating a friendly world.

Similar to Poland, Greek climate organizations are divided into those set up in Greece and international branches like WWF Greece or Greenpeace Greece.

·       Ecological Movement of Thessaloniki

It is a Greek activists’ organization placed in Thessaloniki. Since 2002 it focuses mainly on the fight against genetically modified organisms.

·       Ecoweek

It is a private non-profit organization, which after the start in 2005 successfully broadens its international work. The mission of Ecoweek is raising awareness and then changing the habits for more ecological.

·       Environmental Centre ARCTUROS

From the Old-Greek „Guardian of the Bear” – this organization deals mainly with the protection of both brown bears and their habitat.

Engaging in the activities of organizations (financial too), the number of which is constantly rising, or even creating our own ideas makes us the participants of the fight for a better future.

Jakie źródła energii są zielone?

Są to te, które korzystają z naturalnych źródeł. Najpopularniejsze to:

·         Słońce

·         Wiatr

·         Woda

·         Rozszczepienie jądrowe

·         Źródła geotermalne

·         Biomasa

·         Biopaliwa

Dlaczego powinniśmy używać zielonych źródeł energii?

Od początku rewolucji przemysłowej klimat naszej planety stacza się po równi pochyłej od uwalnianych przez ludzkość gazów cieplarnianych. Zdecydowanie – jeśli nie zmienimy aktualnych trendów kryzys, jaki teraz przeżywamy, zniszczy naszą planetę. Produkcja energii elektrycznej produkuje 758 g/kWh CO₂ w Polsce oraz 210 w Grecji. Zmiana naszej infrastruktury pod wprowadzenie dobrej dla środowiska produkcji energii jest jednym z najprostszych sposobów drastycznego zmniejszenia naszego śladu węglowego.

Plusy i minusy poszczególnych zielonych elektrowni.

Panele fotowoltaiczne

Plusy:

·         Nielimitowany zasób światła słonecznego

·         Brak zanieczyszczeń

Minusy:

·         Nie generują elektryczności w nocy oraz podczas złej pogody.

·         Są droższe w porównaniu z innymi źródłami

·         Zajmują dużo miejsca aby wygenerować znaczącą ilość energii.

Turbiny wiatrowe

Plusy:

·         Brak zanieczyszczeń

·         Nie wymagają znacznego nadzoru

·         Względnie niedrogie w budowie

Minusy:

·         Zależne od warunków naturalnych

·         Produkują hałas

·         Mogą być niebezpieczne dla ptaków oraz dzikiej przyrody

·         Zajmują dużo miejsca

Turbiny wodne

Plusy:

·         Woda nie powoduje zanieczyszczeń

Minusy:

·         Wymagają zbiornika wodnego

·         Mogą zagrażać środowisku

Reaktory atomowe

Plusy:

·         Elektrownie zajmują mało miejsca

·         Wydajne energetycznie

·         Niezawodne; nie są zależne od czynników zewnętrznych

·         Zależnie od używanego materiału są mniej podatne na wypadki

Minusy:

·         Odpady nuklearne

·         Tor i uran i nie są odnawialne

Elektrownie biomasowe

Plusy:

·         Biomasa jest czystsza od paliw kopalnych

·         Mogą działać bez przerwy

Minusy:

·         Mogą zatruwać powietrze

·         Zużywają dużo energii w produkcji

Mogą być zależne od sezonu

Sytuacja energetyczna w Grecji i Polsce.

Aktualnie w Polsce udział alternatywnych źródeł w produkcji energii stopniowo rośnie. Jest on co prawda dwa razy niższy od średniej unijnej, ale trzeba pamiętać, że nasza gospodarka opiera się na węglu i nie jesteśmy w stanie radykalnie zmniejszyć wykorzystania tego paliwa.

W Polsce najlepiej rozwija się wykorzystanie energii wiatrowej, najwięcej jest ich na Pomorzu, z uwagi na płaski teren i brak przeszkód terenowych. Energia słoneczna jest wykorzystywana na niewielką skalę, głównie dlatego, że nasze warunki naturalne nie są bardzo sprzyjające; mamy względnie mało dni słonecznych w roku. Podobnie jest z energią wód, nie rozwija się ona w ogóle ze względu na brak wysokich gór z dużymi rzekami.

W Polsce nie ma póki co elektrowni atomowych, chociaż planuje się budowę pierwszej w latach 2020-2030.

W Grecji energia wiatrowa jest jedną z najbardziej atrakcyjnych form produkcji energii w Europie. W wielu częściach kraju wiatr wieje z prędkością średnią 8 m/s przez długi czas w roku. Energia słoneczna wykorzystywana jest prężnie, jako że na terenie Grecji słońce świeci intensywnie przez długi czas. Panele fotowoltaiczne są często umieszczone na dachach domów jednorodzinnych i są używane na potrzeby mieszkańców przybytku.

W Grecji nie ma żadnych elektrowni atomowych oraz nie planuje się ich budowy z uwagi na występowanie trzęsień ziemi.

Mimo że zmiany klimatu są popularnym tematem, niewielu z nas potrafi podać przykłady organizacji, które zajmują się działaniem na rzecz środowiska. Wyniki sondy ulicznej pokazują, że większość ludzi zna od 0 do 2 organizacji proekologicznych. Dodatkowo aż 70% respondentów ocenia działania rządu w zakresie ekologii za niewystarczające. 

Pojawiają się więc pytania:

·      Jakie przedsięwzięcia na rzecz klimatu mamy w Polsce ?

·      Jakie organizacje tego typu działają w Grecji ?

·      Jak je wspomagać ?

Proekologiczne organizacje pozarządowe dzielą się na te wywodzące się z Polski oraz na filie przedsięwzięć międzynarodowych. Wszystkie te instytucje są zrzeszone jako Koalicja Klimatyczna.

·       Fundacja Aeris Futuro

Ten non-profit wyróżnił się szczególnie dwoma poniższymi projektami:

Program dotacyjny „Czas na las” – finansowe i merytoryczne wsparcie programów dotyczących zalesiania, w wyniku którego do tej pory łącznie posadzono 160 tysięcy drzew.

Climathon – światowy 24-godzinny maraton propagujący działania na rzecz ochrony środowiska

·       Klub Gaja

Jedno z najstarszych stowarzyszeń chroniących środowisko naturalne i prawa zwierząt w Polsce. Jest pierwszą organizacją klimatyczną, która ma swoją odnogę na zachodzie Europy – Club Gaia UK.

·       Alarm Smogowy

Społeczny ruch na rzecz przeciwdziałania zanieczyszczeniom powietrza w Polsce. Zrzesza 38 lokalnych podmiotów.

·       WWF

Jedna z najbardziej znanych organizacji międzynarodowych chroniąca przyrodę. W Polsce podejmuje również działania proklimatyczne.

·       Greenpeace

Organizacja priorytetyzująca ochronę lasów, pszczół, zrównoważonego rolnictwa. Prowadzi ona szeroko rozpowszechnione protesty i pokojowe akcje.

·       Młodzieżowy Strajk Klimatyczny

Międzynarodowa inicjatywa uczniów i studentów, w ramach której odbywają się strajki na rzecz klimatu oraz podejmowane są inne działania w celu edukacji młodych na ten temat.

·       United Nations Global Compact Network Poland

Organizacja ta stawia sobie na celu zrealizowanie idei zrównoważonego biznesu. Współpracuje ona z wieloma firmami i interesariuszami w celu stworzenia przyjaznego dla człowieka świata.

Podobnie jak w Polsce, również w Grecji organizacje klimatyczne dzielą się na te założone w Grecji i filie międzynarodowe tj. WWF Greece czy Greenpeace Greece.

·       Ecological Movement of Thessaloniki

Jest to grecka organizacja aktywistów osadzona w Salonikach. Od 2002 roku skupia się przede wszystkim na walce
przeciwko genetycznie modyfikowanej żywności.

·       Ecoweek

To prywatna organizacja non-profit, która po starcie w 2005 r. sukcesywnie rozszerza swoją działalność wielonarodową. Jej misją jest zwiększenie świadomości, a następnie zmienienie nawyków na bardziej ekologiczne.

·       Environmental Centre ARCTUROS

Ze starogreckiego „Obrońca Niedźwiedzia” – organizacja ta przede wszystkim zajmuje się ochroną niedźwiedzi brunatnych i ich habitatów.

Włączając się w działania organizacji (również finansowo), których obecnie stale przybywa albo nawet tworząc własne pomysły, jesteśmy uczestnikami walki o lepszą przyszłość.

• WHAT IS THE GREEN DEAL?
• WHAT ARE THE OBJECTIVES OF THE GREEN DEAL?
• WHAT IS THE PATH TOWARDS CLIMATE CHANGE?
• WHAT IS THE RENEWAL WAVE?
• WHY ARE WE TALKING ABOUT THE “GREEN DEAL” RIGHT NOW?
• WHAT IS THE FARM-TO-FORK AGRICULTURAL STRATEGY?
• WHAT ARE THE OBJECTIVES OF THE FARM-TO-FORK STRATEGY?

Sources:

https://www.europarl.europa.eu

www.gov.pl

https://www.consilium.europa.eu
https://www.teraz-srodowisko.pl/aktualnosci/gatunki-endemiczne-zmiany-klimatu-10162.html